Công ty điện lực Kansai (KEPCO) vừa cho biết, họ sẽ bắt đầu khảo sát việc xây dựng một lò phản ứng điện hạt nhân mới tại nhà máy điện Mihama ở tỉnh Fukui, miền tây Nhật Bản, để thay thế cơ sở hiện có.

Động thái này đánh dấu bước đi cụ thể đầu tiên của Nhật Bản, hướng tới việc xây dựng lò phản ứng hạt nhân mới kể từ sau trận động đất lớn năm 2011, gây ra sự cố tan chảy lõi lò phản ứng tại nhà máy điện hạt nhân Fukushima Daiichi, dẫn đến nhà máy này phải đóng cửa.

Nhật Bản vẫn phụ thuộc vào nhập khẩu nhiên liệu hóa thạch, đồng thời năng lượng tái tạo (điện mặt trời, điện gió) chưa đảm bảo độ ổn định cho lưới điện do tính không liên tục. Điều này khiến Nhật Bản muốn điện hạt nhân đóng vai trò nhiều hơn nữa cho an ninh năng lượng của đất nước.

Các cuộc khảo sát sẽ tập trung vào đánh giá địa hình, địa chất, các yếu tố khác để đảm bảo tuân thủ các tiêu chuẩn quy định mới nhất của Nhật Bản; đánh giá tính khả thi của việc xây dựng lò phản ứng. Vấn đề này cũng sẽ bao gồm việc trao đổi với cộng đồng địa phương.

Các cuộc khảo sát dự kiến sẽ mất vài năm và chưa có mốc thời gian xây dựng được ấn định. Tuy nhiên, việc xem xét xây dựng lò phản ứng mới là tín hiệu mạnh mẽ nhất từ trước đến nay của Nhật Bản cho thấy năng lượng hạt nhân đã trở lại.

Việc khảo sát, nghiên cứu địa điểm, ban đầu được tiến hành từ năm 2010, nhưng tạm dừng sau sự cố nhà máy điện hạt nhân Fukushima Daiichi năm 2011. Năm 2015, tổ máy 1 và 2 tại nhà máy điện Mihama ngừng hoạt động. Chỉ có tổ máy 3 (PWR, công suất 826 MWe) vẫn hoạt động.

Nếu dự án mới này được tiến hành, đây sẽ là công trình xây dựng lò phản ứng hạt nhân đầu tiên của Nhật Bản kể từ lò phản ứng Tomari-3 (PWR, công suất 912 MWe) của Hokkaido Electric Power, bắt đầu hoạt động năm 2009, và là công trình đầu tiên từ sau sự cố Fukushima năm 2011.

Nhật Bản hiện duy trì 33 lò phản ứng hạt nhân, nhưng chưa đến một nửa trong số đó đang hoạt động, tổng công suất khoảng 12 GW. Các rào cản pháp lý, chi phí nâng cấp an toàn tốn kém và sự phản đối của người dân địa phương, khiến các lò phản ứng chậm quá trình khởi động lại. Trước năm 2011, Nhật Bản vận hành 54 lò phản ứng.